從乾清宮回去後, 麗皇貴妃就命人去查清風道長和清塵子。

而另一頭, 鳳笙也沒放過機會，吩咐左奕在外頭為惠王造勢。

自然造的是好勢，本來現在外頭都說惠王聖寵不衰, 假以時日必能重歸太子之位。魏王府的火上澆油，再加上冬至祭天當日，建平帝真帶了惠王同去，讓他立於身後右側往後一步的位置。

這是儲君才能站的位置。

更是讓這股勢頭愈演愈烈，儼然讓這個寒冬多了幾分火氣。

同時, 惠王為何能重得聖寵, 也沒少讓人私下議論。

能混跡朝堂的, 又有幾個是傻子, 惠王的所作所為沒少落入那些老臣們的眼中。

說來也是玄妙，當年太子被廢後，為了逼建平帝立儲，重提太子覆辟的大臣不再少數，當時惠王覺得自己是眾望所歸, 朝臣們都看好他，偏偏他沒有聖寵。

如今倒有了聖寵，偏偏其所作所為遭受朝臣非議，不過此時他也不在乎了，因為以前的經驗告訴他，聖心才是一切。

他哪知曉，很多東西都是相輔相成。

聖心得有, 民心也不能少。

惠王是身在局中看不穿，但他看不穿不代表旁人也看不透，明擺著有人暗地裏坑惠王，吳王趙王之流自然也不會放過這個機會。

‘眾望所歸’之下，惠王盛寵的名頭被落實，儼然一副皇子中第一人的模樣，可同時‘佞’這一詞，也與他掛上鉤了。

與之相比，魏王府顯然要黯淡許多。

年關之際本就是各府上正熱鬧的時候，交好的友人互相送年禮，下面的門人前來送孝敬，更不用說各方巴結攀附官員。

年底本就是官員回京述職的時候，正是送冰炭孝敬的最佳時機，往年魏王府一派烈火烹油之景象，今年倒是出了奇，門庭十分冷落。

府中的下人多少有點不習慣，甚至向來穩重的德全，連著幾次見到鳳笙，都一副欲言又止的模樣。

鳳笙知道他想說什麽，卻是佯裝不知，只吩咐他讓下面人緊守門戶，低調做人。

不知什麽時候，就有流言在私下裏流傳，說是魏王失寵了。

不是失寵了，能讓建平帝提都不提及一句？

山西那種情況，其他鬧災的地方每天朝堂上都在議著，唯獨山西無人提及，恍若就沒這事。

甚至戶部好不容易弄到一批賑災糧，被那些大臣在朝堂上一通亂吵，內閣議來議去被各地瓜分，好幾次了，完全就沒山西的事。

也許真的失寵了，不過又有誰會在意呢。

就好像敬勝齋的清風道長，現在也沒人在意。

自打清塵子進宮後，清風道長就完全被建平帝遺忘了，平時一派煙熏火燎的敬勝齋，清風道長甚至人前作態嫌棄被熏得不輕，如今真少了這股煙火氣，才發現還是被煙熏火燎的好。

清風道長倒也故作姿態求去，卻被建平帝置若罔聞。

無奈，他只能憋著勁開爐煉丹，只求煉出的丹藥比清塵子的好。可惜技不如人，他倒也向建平帝進過丹藥，建平帝命人收下了，卻沒有服用，而是束之高閣。

此事還是清塵子告訴清風道長的，是故意在他面前顯擺奚落他。

自那以後，送往敬勝齋的柴炭越來越少，甚至連開爐都不夠，清風道長只能困守在敬勝齋一步不得動彈，恨不得做法厭勝了清塵子那個卑鄙小人。

直到他見到前來點化他的貴人。

今日，清風道長特意命身邊的道童幫他收拾了一番。

本來油膩的發髻被打散清洗，重新挽成獨髻，頭戴純陽巾，身穿太極道袍，一派仙風道骨的模樣。

大抵做道士的都駐顏有術，鶴發童顏，滿面紅光，絲毫不見之前頹廢消沈的模樣。

建平帝本在東暖閣批閱奏章，聽聞清風道長求見，長眉不自覺微蹙。

福祿見此，心中暗暗感嘆，不該心軟幫清風道長通傳。

只是他摸不清建平帝的心思，又見清風道長求去陛下不允，只當是陛下是故意留著清風還有他用，誰知似乎料錯了聖意？

不過這會兒後悔也來不及了，只能硬著頭皮聽憑發落。

“罷，叫他進來。”

福祿一楞，也來不及多想，匆匆出去了。

不多時，清風道長被引了進來。

“陛下。”清風道長站定後，作揖行禮。

“道長有何事？”

清風道長不是第一次和建平帝打交道，還算較為了解這位帝王的秉性，高深莫測，喜好不明，難以探出深淺。

別人都說陛下寵信他，可他一點這種感覺都沒有，很多時候他與建平帝見面，都是他硬著頭皮誇誇其談，陛下態度晦暗莫名。

之後又見陛下寵信清塵子，他還只當真是自己技不如人，不如清塵子受寵。可每當見到陛下時，他又深深懷疑，這樣的帝王真是一個會相信長生之術的人？

只是他們這些做道士的，若只在鄉野民間享受香火也罷，可若想獻媚於君，唯一可用的手段就是長生。

即使明知道這就是騙人的，也只能硬著頭皮先催眠自己，再堂而皇之大言不慚能蒙混一天是一天。

畢竟若真是不蒙混，可能連一天都活不下去。

這麽想了想，清風道長又有了些信心，將那位貴人傳給他的話，用自己的語言詮釋給建平帝聽。

可能因為是蒙騙人蒙騙慣了，只看清風道長誇誇其談的樣子，還真看不出他是在信口胡說。

至少福祿真的很佩服他。

這位清風道長是不想活了？

“照道長所言，東海真有蓬萊仙島，島上有長生不老仙藥？”

清風道長撫了撫長須，為了強調自己的肯定，還挺了挺腰，道：“都說無風不起浪，事出必有因，陛下作為一國之君，博覽群書，定然知曉古今典藏中提及蓬萊的書籍不在少數，如若說一己之言還有假，這麽多人都提及過此事，難道真是假？只能說須有大機緣大運氣之人，才能見到蓬萊仙山。

“讓貧道來言，陛下乃九五之尊，受萬民敬仰，就是那擁有大機緣大運氣之人，旁人沒有機緣碰不上，陛下必然能碰上。貧道本是一山野道人，游歷天下，因受陛下恩賞，才能入宮服侍，卻未能替陛下建功，心中羞愧不已。如今宮中又有清塵子道友為陛下排憂解難，所以貧道思來想去，為了不白受陛下恩寵，貧道決定出海替陛下尋找蓬萊仙山，只求哪日能尋得仙藥歸來，讓我皇萬歲萬歲萬萬歲。”

說著，清風道長拜了下來。

他自詡道門出身，道士乃是游離五行外的方外之人，不受世間教條約束，從來是只行道禮，不行俗禮。此時這麽拜下來，看來是真心實意羞愧不能為建平帝辦事，意圖另辟蹊徑重獲恩寵。

其實想想也是，如今清塵子在宮裏如日中天，雖建平帝行事低調，但有眼睛的都知道清塵子現在有多受陛下寵信。

寵信被奪，不怪乎清風道長會狗急跳墻想出個這樣的主意，想再奪回恩寵。

這是福祿的想法，而建平帝卻是坐在龍案後，眼神晦暗莫名地看著匍匐在金磚地面的清風道長。

須臾，上首傳來一道低沈的聲音。

“你倒是個忠心的。”

“貧道雖為方外之人，但普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，貧道也是想為陛下盡一份心意。”

“出海？尋蓬萊仙島？”

明明只是低低的喃喃自語，清風道長的額上卻是冒出一連串汗珠，幸虧他趴在地上，倒也讓人看不出究竟。

鎏金三足雙耳九龍香爐靜靜地吐著香氣，東暖閣的地龍燒得格外暖和，熏得人暖意融融。

良久——

“罷，既然道長有這份心，朕就準了。”

清風道長頓時松了一口氣，高呼：“謝陛下隆恩！貧道一定會竭盡所能，為陛下尋得仙島，求來仙藥。”

等清風道長走後，福祿滿臉糾結，看著建平帝欲言又止。

“怎麽？有話說？”

“陛下，這、這……”福祿幹笑著，吞吞吐吐。

說？說什麽？帝心似海，哪怕福祿跟在建平帝身邊幾十年了，從他還是太子就在身邊服侍，也不敢說自己能堪透帝心，誰知道這話說出來會不會犯了忌諱？

陛下確實英明神武，可始皇也是英明神武，歷代能當上皇帝的誰不英明神武，可在晚年篤信長生之術的也不再少數。

所以，說什麽呢？

“什麽時候你在朕跟前說話，也這麽猶猶豫豫了？”

不過輕描淡寫一句，福祿的額頭和脊背卻頓時出了很多冷汗，腰重重地彎了下來。

“老奴只是覺得，這清風道長有點……”

若說古早時候，航海技術不夠發達也就罷，可前有前朝鄭和下西洋，周游列國為前朝帶來許多珍稀玩意兒，那舶來的自鳴鐘、懷表、西洋鏡，宮裏不說人手一個，但也不再稀罕了。

那些夷人就是遠渡重洋把自己國家的東西運過來，來大周朝貢，如果真有什麽蓬萊仙島，早就被那些夷人、海寇發現了，還輪得上清風老兒。

也不知為何陛下會信這個？！

福祿滿臉都是官司，建平帝哪能不知他在想什麽。

他態度不明地輕笑了聲：“他既想出海，就讓他出海吧。”

聽了這話，福祿頓時明悟了。

確實。他既想出海，那就出海吧，這對別人來說也許是難事，但對一國之君來說，卻是不值得一提的小事。

所以，他又糾結個什麽。

“看看他到底想幹什麽。”

這聲輕若浮塵的低喃，讓福祿頓時三魂七魄全部歸為，突然意識到事情好像不簡單。

“去找孫明燁，問問山西那邊怎樣了？”

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